Keseimbangan risiko-hadiah Pecco Bagnaia | Tiga poin pembicaraan dari MotoGP Aragon

Tidak banyak yang terjadi di depan MotoGP Aragon akhir pekan lalu, tetapi mulai dari menemukan kembali dominasi salah satu juara hingga sekali lagi menghadapi kelemahan juara lain, ada banyak hal yang bisa disimak.

Apa yang sebenarnya diajarkan kemenangan Marquez kepada kita?

Dalam banyak hal, kemenangan Marc Marquez di Grand Prix Aragon, dan Sprint pada hari Sabtu, meninggalkan kita dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Marquez tiba di Aragon setelah menjalani balapan terbaiknya musim ini di Austria. Ia finis keempat di GP di sana dan mengalami kecelakaan saat Sprint, tetapi di sirkuit yang tidak dikenal sebagai sirkuit yang memberikan keuntungan bagi Marquez — seperti Sachsenring — ia menunjukkan kecepatan yang akan membuatnya bersaing dengan Jorge Martin yang berada di posisi kedua jika ia tidak melakukan kesalahan.

Dengan cara itu, hasil Aragon sudah pasti. Marquez jelas telah menemukan langkah maju dengan Desmosedici dibandingkan dengan balapan sebelumnya, dan datang ke MotorLand — sirkuit yang dikenal sebagai tempat di mana Marquez tentu memiliki semacam keunggulan — masuk akal jika ia akan menang.

Apa yang ia lakukan, hanya membuktikan bahwa ia akan bertarung di antara posisi teratas untuk sisa musim ini, terutama mengingat keunggulannya yang signifikan atas pesaingnya.

Tetapi tidak sesederhana itu, karena baik Austria maupun Aragon bukanlah akhir pekan yang mudah.

Di Austria, para pembalap harus berhadapan dengan ban belakang berkonstruksi lebih keras yang ditujukan untuk menghilangkan panas guna menghadapi banyak zona akselerasi keras di sirkuit, ban yang secara mendasar berbeda dengan ban yang digunakan di hampir setiap sirkuit lainnya.

Kemudian, di Aragon, permukaan lintasan yang baru dan kotor sangat menguntungkan Marquez, karena kegemarannya pada lintasan tanah membuatnya sangat tangguh di permukaan dengan cengkeraman rendah. Dengan hujan semalam pada hari Jumat dan Sabtu, keunggulan Marquez tidak pernah benar-benar berkurang selama akhir pekan karena kondisi lintasan tidak pernah benar-benar membaik dibandingkan pada hari Jumat sore.

Itu tidak berarti Marquez tidak layak atas kemenangannya di Aragon, karena keuntungannya datang dari dirinya sendiri, gaya berkendaranya, dan kemampuannya sendiri dalam kondisi tersebut.

Namun, ia pun mengakui bahwa kondisi di Aragon adalah “spesial” dalam konferensi pers pasca-balapan, sama seperti ban di Austria yang merupakan kondisi spesial.

Dalam hal itu, MotoGP belum pernah memiliki akhir pekan yang 'normal' dalam hal kondisi sejak Silverstone, di mana Marquez merasa tidak nyaman sepanjang akhir pekan. Ban Austria dan permukaan lintasan Aragon berarti bahwa hanya di Misano kita mungkin akan melihat bagaimana Marquez bersaing dengan pembalap seperti Francesco Bagnaia dan Jorge Martin dalam kondisi normal.

Keseimbangan risiko-hadiah Bagnaia

Keseimbangan antara risiko versus imbalan adalah sesuatu yang harus dipertimbangkan semua pembalap di hampir setiap saat, dan tampaknya Francesco Bagnaia salah menilainya di Aragon.

Kecelakaannya dengan Alex Marquez pada putaran ke-18 Grand Prix tidak perlu dan dapat dihindari. Kalau saja dia lebih sabar, dia akan memiliki kesempatan untuk menyalip Marquez dengan mudah di empat putaran tersisa.

Namun hal itu belum tentu benar.

Di enam posisi teratas, hanya terjadi satu kali menyalip di seluruh balapan yang bukan disebabkan oleh kesalahan satu pembalap: kesalahan Jorge Martin terhadap Pedro Acosta di lintasan lurus belakang, dan itu terjadi setelah Martin salah menilai saat menyalip Acosta di tikungan delapan sebelumnya.

Selain itu, perubahan posisi di enam posisi teratas terjadi saat Acosta hampir tergelincir di tikungan terakhir sehingga Alex Marquez yang melaju; saat Miguel Oliveira mengalami kecelakaan sehingga Bagnaia naik ke posisi keenam; saat Franco Morbidelli melebar di tikungan kelima sehingga Bagnaia dan Brad Binder masing-masing naik ke posisi kelima dan keenam; dan saat Acosta melebar di tikungan ke-16 sehingga Bagnaia yang melaju.

Brad Binder, misalnya, tidak menyalip satu kali pun sepanjang balapan setelah putaran pertama, kendati menatap roda belakang Bagnaia, dan kemudian Acosta, yang hanya beberapa meter di depannya selama hampir seluruh 23 putaran.

Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa menyalip di Aragon sangat sulit pada hari Minggu, sebagian besar karena garis balap yang sangat sempit dan banyaknya tanah di luarnya.

Mencoba mengurai insiden itu sendiri pada dasarnya tidak ada gunanya, karena kedua pembalap melakukan kesalahan. Marquez seharusnya menepi ke kiri saat ia kembali ke garis finis, seperti yang dilakukannya saat melakukan kesalahan serupa di tikungan pertama pada putaran ketiga dengan Franco Morbidelli di belakangnya; dan Bagnaia seharusnya memberi lebih banyak ruang, atau mundur sepenuhnya jika ia merasa tidak bisa karena garis balapan yang sempit dan kondisi lintasan di luar itu.

Mereka berdua harus disalahkan, tetapi dengan Alex Marquez yang tidak masuk dalam persaingan memperebutkan kejuaraan dan masa depannya terjamin, tidak diragukan lagi siapa yang menjadi pecundang terbesar dari kontak tersebut.

Dan itu, mungkin, merupakan poin utama, bahwa Bagnaia nampaknya lebih sering kalah dalam skenario semacam ini dibandingkan beberapa rivalnya, terutama Jorge Martin yang finis kedua dalam enam balapan terakhir.

Anda memikirkan insiden Aragon, insiden Portimao dengan Marc Marquez, insiden Le Mans 2023 dengan Maverick Vinales — bahkan kecelakaan Motegi 2022 saat mencoba menyalip Fabio Quartararo.

Semuanya mirip satu sama lain dalam hal bisa dibilang, sampai batas tertentu, karena Bagnaia enggan memberi ruang, atau melewatkan kesempatan. Dalam hal itu, insiden-insiden ini juga mirip dengan, misalnya, umpan Bagnaia di luar lintasan kepada Jorge Martin di Jerez tahun lalu, umpannya di luar lintasan kepada Martin di Malaysia tahun lalu, umpan gandanya di luar lintasan kepada Martin dan Marco Bezzecchi di Jerez tahun ini, pertarungannya di tikungan sembilan-10 dengan Marc Marquez dalam balapan yang sama, serangannya ke posisi pertama pada putaran pertama di Qatar tahun ini, dan serangan serupa di Mugello tahun ini.

Singkatnya, jika ini masalah mentalitas bagi Bagnaia, ini masalah yang merugikan, tetapi juga menghasilkan imbalan.

Bagnaia paham bahwa posisi yang ditinggalkan sekarang akan lebih sulit untuk direbut kembali nanti dalam kebanyakan kasus (contoh pengecualiannya adalah Phillip Island tahun lalu, atau Catalunya tahun ini), sebagian besar karena tekanan ban depan.

Di Aragon, ia tahu betapa sulit dan berisikonya memaksakan menyalip, jadi ketika ia mengira akan mendapatkan kesempatan, ia mencoba mengambilnya. Itu tidak membuahkan hasil, tetapi cara berpikir seperti itulah yang juga menghasilkan yang terbaik dari Bagnaia: momen Jerez, Mugello, Malaysia.

Mundur dalam melangkah maju

Musim MotoGP pemula Pedro Acosta dimulai dengan fantastis, tetapi Aragon adalah podium Grand Prix pertamanya sejak GP Amerika pada bulan April.

Mengapa? KTM telah berupaya keras untuk membuat RC16 lebih cepat, untuk meningkatkan potensinya secara keseluruhan dalam hal waktu putaran. Namun, seiring berjalannya waktu, Acosta kehilangan rasa percaya diri dan kenyamanannya, dan hasil akhirnya adalah posisi ke-13 di Austria.

Kembalinya Acosta ke podium di Aragon setidaknya sebagian karena perubahan spesifikasi motor yang pernah ia gunakan di awal tahun dan membuatnya lebih nyaman. Hasilnya adalah waktu putaran yang lebih lama, konsistensi yang lebih baik, dan karenanya waktu dan posisi balapan yang lebih baik.

Perlu juga dicatat, bahwa dalam sesi tercepat akhir pekan ini, Latihan, tidak ada satu pun KTM yang masuk 10 besar, dan karena itu semuanya tidak lolos Q2.

Setelah hujan semalaman pada hari Jumat, lintasan kembali kotor untuk kualifikasi pada hari Sabtu, dan Acosta dan Brad Binder berhasil masuk ke Q2, Acosta kemudian lolos di baris depan.

Hujan yang turun sepanjang malam dari Sabtu hingga Minggu menyebabkan lintasan masih kotor untuk GP, dan KTM masih cepat, Acosta finis ketiga, di depan Binder di posisi keempat.

Jadi, jika KTM cepat di lintasan tanah — yang masuk akal mengingat gaya RC16 yang sering kali menyamping yang dikendarai oleh pembalap seperti Binder dan Jack Miller khususnya — dan lambat saat lintasan lebih bersih, apakah mereka benar-benar membuat langkah maju dengan mengembalikan spesifikasi mereka atau tidak?

Seperti halnya Marquez, tidak mungkin untuk memastikannya sampai sepeda motor kembali ke lintasan di Misano untuk Grand Prix San Marino akhir pekan ini.