Karakteristik Juara Dunia yang Ditampilkan Piastri di Baku

Oscar Piastri mengklaim kemenangan Grand Prix keduanya setelah menunjukkan salah satu performa terbaiknya di F1 di Baku.

Pembalap McLaren, yang berbagi barisan depan dengan pole-sitter empat kali Grand Prix Azerbaijan Charles Leclerc, menguntit Ferrari sepanjang tahapan pembuka balapan 51 lap hari Minggu sebelum melakukan aksi menyalip yang berani di Lap ke-20.

Piastri "bertahan sekuat tenaga" selama 31 putaran berikutnya untuk mengamankan kemenangan Grand Prix keduanya musim ini dengan penampilan yang menurutnya "pasti akan tercatat sebagai salah satu balapan terbaik dalam karier saya".

Dalam perjalanan menuju kemenangan yang menakjubkan, pembalap Australia 23 tahun itu menunjukkan khas juara dunia F1, yang bahkan mengejutkan tim McLaren.

Presisi dan eksekusi

Upaya overtake Piastri ke Leclerc sungguh fenomenal. Dari jarak yang tampaknya mustahil, pembalap McLaren itu dengan cemerlang dan berani memacu mobilnya ke sisi dalam Monegasque di Tikungan 1.

Divebomb yang spektakuler itu tampaknya benar-benar mengejutkan Leclerc, tetapi hal itu dinilai dan dieksekusi dengan sempurna oleh Piastri. Tidak ada kepanikan atau momen di luar kendali. Ia tidak mengunci atau melebar, juga tidak melakukan kontak dengan rivalnya atau pembatas lintasan.

Seperti yang Piastri katakan sendiri, itulah "yang membuat saya menang dalam balapan". Ia mengungkapkan bahwa ia mengabaikan saran teknisi balapnya Tom Stallard untuk menaikkan ban secara perlahan selama putaran pertama dengan menyalip. 

Piastri tahu sekarang atau tidak sama sekali, dan naluri pembunuhnya mengambil alih.

"Saya merasa sedikit kasihan kepada teknisi balap saya karena pada dasarnya saya mencoba melakukan itu di putaran pertama dan ban saya benar-benar rusak," katanya. "Jadi teknisi saya datang ke radio dan berkata, 'jangan lakukan itu lagi', pada dasarnya. Saya benar-benar mengabaikannya di putaran berikutnya dan memasukkannya ke dalam.

"Jika saya tidak mengambil kesempatan itu, maka saya tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi. Penghargaan untuk Charles, dia sangat adil. Saya pikir mungkin dia mengira saya akan melaju untuk percobaan kedua, tetapi saya sangat terkejut karena saya benar-benar berhasil mencapai tikungan.

"Itu adalah langkah berisiko tinggi dan penuh komitmen, tetapi itulah yang perlu saya lakukan untuk mencoba dan memenangkan perlombaan karena saya tidak akan terlalu bersemangat untuk finis di posisi kedua. Jadi, saya harus mencoba."

Kepala tim McLaren Andrea Stella mengakui bahwa ia ragu apakah Piastri akan mampu melakukan manuver tersebut dari jarak yang begitu jauh.

"Saat saya menyaksikan gerakannya secara langsung dan saya melihatnya bergerak ke dalam, insting saya mengatakan dia akan bergerak maju," kata Stella. 

"Tetapi itulah mengapa saya ingin menekankan ketepatan yang ditunjukkan Oscar dalam eksekusi di bagian dalam apex kerb di tikungan pertama. Saya terkejut dengan gerakannya, tetapi Oscar selalu mengejutkan kami dengan bakat dan kemampuannya."

Pertahanan cerdas

Segera setelah merebut posisi pertama, serangan beralih ke mode bertahan, dengan Piastri dikejar Leclerc pada tikungan pendek menuju Tikungan 2. Untuk mengamankan kemenangan, Piastri menahan Leclerc selama 31 putaran dan menahan beberapa upaya pembalap Ferrari itu untuk merebut kembali posisi terdepan.

Meskipun Leclerc berulang kali dibantu DRS, Piastri memaksa lawannya keluar dari Tikungan 1 setiap kali ia berusaha menyalip. Kombinasi dari bagaimana Piastri memposisikan mobilnya, serta traksi yang kuat dari McLaren-nya saat keluar dari Tikungan 1, pada akhirnya terbukti penting untuk menggagalkan Leclerc.

Ketika ditanya apakah pembelaan Piastri terhadap Leclerc menyoroti kekuatan mobil McLaren atau pembalap mereka, Stella menjawab: "Saya pikir itu kombinasi. Sembilan puluh persen adalah penilaian Oscar dan yang paling sulit adalah yang pertama, karena ketika Anda melakukan manuver pertama seperti ini, sebenarnya Anda tidak memiliki referensi.

"Jadi saya pikir setelah yang pertama dia akan menemukan referensi dan selanjutnya menjadi lebih mudah baginya. Namun, ketika Anda melakukannya pertama kali, Anda harus menilai segala sesuatunya dengan sangat cermat agar tidak terkecoh dalam perjalanan menuju Tikungan 2 atau zona DRS berikutnya menuju Tikungan 3.

“Menurut saya, kelebihan mobil Oscar adalah traksi yang baik. Kami tahu bahwa bagian belakang mobil kami bagus, terutama saat melaju sekitar 100 km/jam atau lebih, yang merupakan posisi Anda di Tikungan 1. Dan menurut saya, Oscar benar-benar memanfaatkan hal ini, tetapi tidak akan berhasil tanpa presisi dari sudut pandang pengemudian.”

Kekuatan mental di bawah tekanan

Piastri menggambarkan balapan hari Minggu sebagai "sore yang paling menegangkan" dalam hidupnya - sesuatu yang tidak terlihat dari luar. Ia terlihat sangat tenang di balik kemudi, menunjukkan kekuatan mental yang kini kita harapkan darinya.

Selain dari pergerakan sinkron yang menarik perhatian saat keluar dari tikungan terakhir dengan Leclerc pada Putaran ke-42 - yang menunjukkan seberapa keras kedua pembalap memacu mobil mereka di jalanan Baku yang tak kenal ampun dalam mengejar kemenangan - dan beberapa momen kerbing, tidak ada kesalahan nyata yang dibuat.

Ketahanan mental Piastri, di bawah tekanan tinggi saat mengemudikan salah satu sirkuit paling menantang di kalender, adalah hal yang paling membuat McLaren terkesan.

"Saya ingin mengatakan hari ini dia juga menunjukkan kekuatan mentalnya," kata Stella. "Dia mengemudi seperti pengemudi yang berpengalaman dan pernah berada di bawah tekanan seperti ini sebelumnya.

“Ia dapat melihat dengan satu mata di kaca spion dan dengan mata lainnya di titik pengereman dan ia melakukannya berulang kali dengan tingkat presisi yang tinggi dan sangat terkendali, bahkan saat ia berbicara di radio ia sangat terkendali. Jadi ia adalah pembalap yang fenomenal dan pembalap yang brilian hari ini.”

Piastri, yang berhasil meraih gelar juara berturut-turut di F3 dan F2 dalam perjalanannya yang luar biasa ke F1, mengakui bahwa ini adalah kemenangan yang menentukan dalam kariernya yang relatif singkat hingga saat ini: "Saya pikir itu mungkin merupakan kemenangan terbaik dalam karier saya."

Kekhawatiran yang tidak menyenangkan bagi para pesaingnya, khususnya bagi rekan setimnya di McLaren Lando Norris , adalah bahwa Piastri hanya akan menjadi lebih baik dari sini.

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono