Fittipaldi siap mengudara pada 2018

Setelah memenangkan kejuaraan Formula V8 3.5 tahun lalu, Pietro Fittipaldi tahu dia tidak akan kekurangan tawaran musim ini. Tapi ternyata dia akan menjadi salah satu pria tersibuk di motorsport.

Ketika pembicaraan untuk peran Formula 1 terhenti selama musim dingin, pria Brasil kelahiran Miami itu mengalihkan fokusnya ke tempat lain dan mendapatkan kesepakatan untuk balapan di seri Super Formula Jepang, dua balapan cameo WEC dan kesepakatan tujuh balapan IndyCar, dengan debut ini di yang terakhir datang pada Sabtu malam di Phoenix.

Setelah menguji mobil Indy Lights di Sebring, sebuah kesempatan bertemu dengan bos tim Dale Coyne membuatnya ditawari kesempatan untuk mengikuti jejak kakeknya, Emerson, dengan balapan di IndyCar musim ini.

“Dua hari setelah [uji Indy Lights] IndyCar melakukan uji coba di sana, jadi saya tinggal pada hari Rabu dan bertemu Dale. Sebastien [Bourdais] harus pergi ke latihan Daytona 24 Hours agar tidak ada yang menguji mobilnya pada hari Kamis. Dale telah mendengar bahwa saya berlari dengan baik dalam tes Indy Lights dan dia berkata 'Saya ingin menguji Anda', ”jelas Fittipaldi.

“Sungguh gila, saya hanya ke sana untuk Indy Lights, kemudian saya mendapat kesempatan untuk menguji IndyCar. Saya akhirnya menggunakan kursi Sebastien dengan beberapa bantalan karena kami tidak punya waktu untuk membuat kursi. Tes berjalan sangat baik, dan Dale berkata: `` Minggu depan kami akan menguji di Sonoma. Seb akan menguji, dan saya ingin menguji Anda di mobil lain. '

Ujian itu berjalan dengan baik lagi, dan mereka berkata 'Kami ingin kamu melakukan tujuh balapan. Zach [Claman De Melo] akan melakukan 10 lainnya; Saya ingin Anda melakukan tujuh lainnya termasuk Indy 500 '. Jelas, saya sangat senang dan terlebih lagi bisa mengikuti Indy 500. Saya pernah [ke Indianapolis] beberapa kali tetapi tidak pernah mengemudi. Anda sampai di sana, dan Anda merasakan gairah yang dimiliki setiap orang untuk balapan. "

Dengan Emerson telah memenangkan kejuaraan IndyCar dan Indy 500 dua kali, Fittipaldi tidak kekurangan nasihat menjelang debutnya akhir pekan ini di Phoenix. “Dia balapan di sana pada zamannya, dan dia menjelaskan kepada saya bagaimana tikungan itu. Bentuk oval adalah tentang mengatur mobil, jadi dia berkata 'Saya biasanya mengatur mobil untuk [belokan] satu dan dua, dan mengorbankan tiga dan empat', dan dia memberi saya semua tip ini, "kata Fittipaldi. “Dia bersemangat. Dia pensiun saat balapan di IndyCar, jadi banyak hal yang dia ceritakan masih relevan. ”

Selain kontrak tujuh balapan IndyCar, Fittipaldi akan mengantongi mil udara tahun ini dengan kesepakatan lima balapan untuk bersaing di kejuaraan Super Formula Jepang. Setelah menguji mobil pertama kali di Suzuka beberapa minggu lalu, Fittipaldi mengatakan tim bergerak cepat untuk mengamankan jasanya.

“Ada tes tiga hari, dan mereka memiliki Kazuya Oshima (yang akan menjadi rekan setim Fittipaldi) menguji tiga hari tersebut, dan kemudian Oliver Rowland melakukan dua hari pertama, jadi saya menguji pada hari terakhir,” jelas Fittipaldi. “Tes berjalan dengan baik dan kemudian sekitar seminggu kemudian mereka menelepon saya dan meminta saya untuk datang ke Fuji untuk tes, dan menanyakan apakah saya ingin melakukan musim bersama mereka. Semuanya datang tiba-tiba, tapi saya sangat senang atas kesempatan itu! ”

Beberapa nama terkenal telah muncul di Super Formula dalam beberapa tahun terakhir, dengan pembalap F1 saat ini Stoffel Vandoorne dan Pierre Gasly sama-sama mengasah keterampilan mereka setelah memenangkan gelar GP2 masing-masing. Fittipaldi mengakui tingkat persaingan tahun ini akan tinggi.

“Mobilnya sangat cepat; Saya pikir ini adalah sasis satu tempat duduk paling ringan di dunia dan memiliki mesin yang sangat bertenaga juga. Saya punya beberapa teman yang pernah balapan di sana sebelumnya, seperti João Paulo de Oliveira dan Andre Lotterer yang mengatakan saya suka mobil, ”kata Fittipaldi.

“Ini seri yang sangat kompetitif; Anda memiliki beberapa pengemudi Jepang yang telah mengemudi di sana selama 10 atau 15 tahun. Jelas, mobil telah berubah, tetapi treknya sama, jadi orang-orang ini menjadi spesialis. Itulah mengapa sangat sulit. ”

Jika menggabungkan dua musim IndyCar dan Super Formula tidak cukup menghukum, Fittipaldi juga akan melakukan debutnya di WEC bulan depan di Spa setelah mendapatkan kesepakatan dua balapan dengan tim privateer LMP1 DragonSpeed.

Meskipun belum ada kesepakatan Le Mans, Fittipaldi mengakui dia akan memanfaatkan kesempatan untuk berkompetisi dalam acara 24 jam yang terkenal: “Pembalap mana yang tidak ingin melakukan Le Mans? Jika saya bisa mendapatkan drive Le Mans itu akan luar biasa. Itu salah satu balapan terbesar di dunia. Saya melakukan Indy tahun ini jadi jika saya bisa melakukan Le Mans itu akan menjadi centang lain di kotak. ”

Dengan membagi musimnya menjadi dua kejuaraan, Fittipaldi harus beradaptasi dengan beberapa perbedaan waktu yang brutal tahun ini, seperti 16 jam antara balapan Super Formula di Okayama dan final IndyCar di Sonoma pada akhir pekan berikutnya.

"Sialan, ya aku tidak memikirkannya," katanya. “Saya rasa ini adalah kesempatan yang luar biasa, dan saya akan balapan setiap akhir pekan jika saya bisa. Pada akhirnya, hasil adalah yang terpenting, tetapi saya telah diberkati dengan peluang ini, dan saya sangat bahagia.

“Anda jelas tidak ingin tiba di suatu tempat dan masuk ke dalam mobil dengan kondisi jet-lag, jadi yang utama adalah tiba di akhir pekan balapan dengan waktu dan hari yang cukup untuk beristirahat dan beristirahat sepenuhnya sebelum Anda masuk ke dalam mobil.

“Memang rumit, tapi itu pengorbanan yang ingin saya lakukan. Di penghujung hari, ketika Anda masuk ke dalam mobil, dan adrenalin mulai terpompa, saya pikir Anda lupa betapa lelahnya Anda.

“Di Mexico City, ada saat saya berlomba dengan keracunan makanan. Aku terjaga sepanjang malam sambil muntah; itu menghebohkan. Saya tidak tidur sama sekali, dan saya masih merasa tidak enak badan keesokan harinya. Tapi begitu Anda masuk ke dalam mobil, Anda agak melupakannya. "

Dengan tidak adanya pembalap Brasil saat ini di F1, Fittipaldi menyadari ada celah besar yang cepat atau lambat akan terisi oleh seseorang, dan dia tetap berharap bahwa dia masih bisa menjadi bintang F1 berikutnya di negara itu.

“Saya diberkahi dengan kesempatan untuk balapan di IndyCar, balapan di WEC dan di Super Formula, tapi tentu saja saya memiliki keberatan lain, dan F1 masih menjadi salah satunya. Saya masih berpikir kita punya peluang; Saya hanya perlu terus mendapatkan hasil, dan mudah-mudahan, ada kesempatan.

“F1 sangat politis, dan Anda harus memiliki banyak dukungan finansial di belakang Anda. Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah mengemudi secepat mungkin! ”