F1 GP Azerbaijan: Leclerc Pole, Norris Tersingkir di Q1

Pemenang Monza Charles Leclerc melanjutkan penampilan kuatnya di Sirkuit Jalanan Baku dengan meraih pole position untuk F1 GP Azerbaijan, sementara penantang gelar Lando Norris akan memulai balapan dari posisi ke-17 setelah kualifikasi yang buruk.

Leclerc mencatatkan laptime 1 menit 41,365 detik, unggul 0,321 detik dari pembalap McLaren Oscar Piastri saat ia mengamankan pole position keempat beruntun di Baku.

Upaya Piastri di akhir Q3 menggagalkan upaya Ferrari untuk mengunci baris depan, Carlos Sainz turun ke posisi ketiga di depan Sergio Perez yang menikmati yang mengungguli rekan setimnya di Red Bull, Max Verstappen, untuk pertama kalinya di kualifikasi musim ini.

Namun, berita utama dari kualifikasi Sabtu sore adalah tersingkirnya Norris dari Q1.

Sebuah kesalahan di Tikungan 16 memupus peluang Norris untuk maju ke babak Q2, dan membuatnya berada di posisi ke-17 - yang merupakan pukulan telak bagi harapannya untuk meraih gelar.

Pembalap Inggris 24 tahun itu memasuki akhir pekan dengan selisih 62 poin dari Verstappen, dan sadar bahwa McLaren akan memprioritaskannya demi menjaga harapan gelar.

Namun dengan hasil kualifikasi ini, ia memasuki balapan hari Minggu dalam posisi yang tidak menguntungkan dan sadar bahwa ia akan kehilangan poin krusial dari rival utamanya.

Juara dunia saat ini, Verstappen, hanya menjadi yang tercepat keenam, diapit oleh pembalap Mercedes, George Russell (kelima) dan Lewis Hamilton (ketujuh).

Fernando Alonso dari Aston Martin berada di posisi kedelapan, sementara Franco Colapinto menjadi bintang lapangan dengan menempati posisi kesembilan yang luar biasa dalam balapan F1 keduanya sejak dipromosikan dari F2 untuk menggantikan Logan Sargeant.

Pebalap Argentina berusia 21 tahun itu mengungguli rekan setimnya di Williams, Alex Albon, yang secara keluar dari pit-box dengan kipas pendingin masih terpasang di mobilnya menjelang putaran terakhirnya di Q3.

Oliver Bearman, pada akhir pekan grand prix penuh pertamanya, mengungguli rekan setimnya di Haas, Nico Hulkenberg, dan berhasil meraih posisi ke-11 yang mengesankan - posisi yang sama persis dengan saat ia lolos untuk Ferrari pada debut F1-nya di Arab Saudi.

Yuki Tsunoda dari RB berada di posisi ke-12, di depan Pierre Gasly dan Hulkenberg dari Alpine, sementara Lance Stroll gagal bergabung dengan rekan setimnya di Aston Martin, Alonso di Q3, dan mencatatkan waktu yang cukup baik untuk hanya menempati posisi ke-15.

Bergabung dengan Norris di belakang grid adalah Daniel Ricciardo dari RB di posisi ke-16, duo Sauber Valtteri Bottas dan Guanyu Zhou di posisi ke-18 dan ke-19, serta Esteban Ocon dari Alpine, yang menabrak tembok.